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    陶融眉头紧锁，道：“这个暂且不说，大人，老伍，我和老季从当地的一个族长夫妇那里得知，二十多年前，雪橘乡有个姓黄，名叫莺儿的女子嫁到了桐粟镇，生了两个孩子，之后就去世了，算算时间，这个人和我们挖出来的第二具尸骨，时间上似乎……”

    伍英识眼神一亮，“姓黄？”

    当即看向应万初。

    应万初面不改色：“如果这个黄英儿不是谭贵和谭采平的母亲黄娘子，我会很意外的。”

    季遵道一愣，“谭采平她娘姓黄？”

    他脑中飞速思考，抬起手，严肃道：“我们之后又去问了几户人家，确定黄英儿的离世时间在约十九年前，考虑到谭采平的年纪，这时间上没有问题。可那具尸骨会是她吗？这好像说不过去，族长夫妇说，黄英儿是办了丧事的，只是，她父母没有看到她最后一面，为此伤心过度，之后也接连去世了。”

    应万初道：“村正说，黄娘子去世后葬得很仓促，没有人见过她的遗体。”

    季遵道皱眉：“她的遗体也没人见到？他们家两代女人死的时候都没有遗体？这是什么人家！”

    伍英识问：“这个黄英儿的事，你们还问出来什么？她有没有出去做过活计？”

    陶融一顿，率先明白过来，道：“有，那个族长妻子说，她和黄英儿一起采过茶，是一个茶山老板手里的活，招募附近的农妇去当采茶工，工钱给的不少，黄英儿当时虽然怀着孕，也干了很多天——等一下，你们是觉得，这和她的死有关系？”

    伍英识看一眼应万初，眼中似乎在说：你看，他们几个的脑子越来越好用了。

    季遵道却等不及了，摊手道：“别看来看去了，快说吧，还有什么线索？”

    ——如此，回四合村便不急于一时。

    一番计划后，季遵道了然，道：“这事儿简单，交给我们吧，我就不信了，别人的命不重要，自己的命还能不要紧？天黑了我就去办。”

    应万初在方才伍英识说出计划时就一直面色古怪，这时见季遵道摩拳擦掌，终究忍不住，说：“谨慎一些，谭家左右四邻的房子都挨得很近。”

    季遵道挥挥手，“放心。”

    不多时，葛鞍和余赐也总算来到镇上，与众人聚齐。

    “万年乡确实曾有一个叫杨水萝的人，找她不难，因为她曾得过疯病，几年前，经常一个人从夫家跑回娘家，一路披头散发，在万年乡的街道上赤足大叫，十分癫狂，这件事很多人都知道，大概四年前，外人听说她死了。”葛鞍回禀道。

    “她家里还有什么人你们打听到了吗？”伍英识问。

    余赐道：“杨家夫妇只有她一个女儿，从小很爱护，杨水萝有一手很出色的绣活手艺，结婚前就会接绣活挣钱，而且能接到很多活。”

    果然，她不是无缘无故疯的。

    “不过，”葛鞍又道，“大人，我和老余都觉得这件事有些奇怪。”

    “怎么说？”伍英识道。

    “杨家夫妇经营了一间不大的绣坊，生意却不错，夫妇二人气色很好，红光满面，还抱着一个一两岁的小儿在怀里，属下问这小儿是什么人，他们却很不高兴，说就是自家孩子，随后很快关了店门。”

    季遵道说：“你们是怀疑这对夫妻丧女之后这把年纪又生了一个？这倒也很正常。”

    余赐道：“我和老葛都听见了，这孩子叫他们‘阿婆’，‘阿公’，觉得奇怪，就去附近人家和铺子打听，问出来，似乎是这对夫妇过继了一个亲戚家的侄女，之后给她找了个上门女婿，生了孩子，不过这个侄女从不在人前露面，说是身子不好。”

    季遵道张了张口，看向陶融，又看看应伍二人。

    应万初和伍英识对视一眼，伍英识道：“四年前刚失去亲生女儿，转眼立刻过继子侄、办喜事、添丁、开铺子——这当父母的也未免太坚强了一些。”

    应万初道：“我们该见一见那位侄女。”

    ——夜幕时分，众人返回四合村，却未尽数大阵仗直入。

    季遵道和陶融带着几个人摸黑绕到了村后，低调潜行，也是村中这几天人心惶惶，官差们又一直进出查案，因此家家户户都早早熄了灯，无人发现他们的踪迹。

    再说先前，谭贵一回到家，索性关上了院门，祖孙三人就又继续待在家中，唉声叹气。

    孔明花的死对他们来说是个很大的打击，再怎么遍寻前后村邻，都不能找出又一个如此贤良、本分，令人放心的好女子了——他们几代人才遇上一个的好女子。

    谭老翁在榻上不肯起身，谭老爹一开始还劝，一天过去，也没了耐心，就朝谭贵说：“去，给你爷爷弄一口饭来，对了，问清楚采平的事了吗？”

    谭贵道：“当官的说她掉下了山路，八成救不回来。”

    谭老爹说：“她人呢？”

    谭贵道：“人家没说要我接人，就把我说了一顿，骂我们不该拦着不让采平去当花农，这是人家官府的大事，我们这样让县衙脸上过不去。还当什么了不起的，也不过就是为了做出功绩来好升官。”

    谭老爹说：“别多话，等他们来了，就说我们要接人。”

    谭贵丧了脸，说：“知道了。”

    然而等到入夜，官府的人也不见来。

    谭家三人只能吹灯各自回屋，刚睡下，正在半梦半醒间，忽听有人大嚷：

    “着火啦！！救火啊——”

    ==========作者有话说:==========

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    掘坟

    谭贵从自己屋里连滚带爬地跑了出来。

    四下一望, 漆黑夜色中，可见东边两间屋子后头，隐隐有火光摇晃，黑烟翻滚, 如同巨兽。

    “爹！爷爷！”他大叫, “着火啦！快出来！”

    却无人应他。

    谭贵心急火燎, 一边裹衣裳, 一边飞跑过去，一脚踹开就近的屋门, 不想屋内人也正要出来, 当下‘啊哟’一声, 被门撞飞了回去。

    “爹！”谭贵吓了一跳, “快！我扶你！”

    “我没事！”谭老爹晕头撞向地摆手，捂着鼻子说, “是哪里着了火？”

    谭贵跌足道：“我还当是你这里烧起来的, 不好，那就是爷爷的屋！”

    二人立刻往隔壁奔去, 谁知谭老翁的屋门栓得死死的, 推门不开, 父子俩下死力才撞破——进去一瞧，房里黑洞洞的，浓烟熏得人睁不开眼睛，谭老爹咳了两声，肺腑生疼，扶着门框慌道：“不好！你爷爷肯定呛晕过去了！快, 把他抗出去再说！”

    谭贵忙摸着黑往榻上去，手碰到被褥, 忽然一愣。

    “爹，爹！”他喊，“没人呢，爷爷不在床上！”

    “不得了！”谭老爹拍着大腿，“快，快找找，地上，地上有没有？”

    正在乱嚷乱找，忽然间，两扇窗户‘嘭’的一声，从外破开，砸在了地上。

    两人一愣，却见窗外霎时光亮如昼，两道身影一左一右，待烟雾散去，其中一人悠悠道：

    “不用找啦，你们家老爷子好得很呢。”

    ——何止好得很，他老人家腿虽然跛着，却是身姿矫健、步履如飞，甫一被叫喊声惊醒，便跳下榻来，打算夺门而出，不想那门今日不听使唤，死活扯不开，遂又转头往窗边去，翻窗、跃墙，一气呵成，转眼就灵巧地跳到了墙根下。

    窗外的季遵道被这老头的身手震了一把。

    将手中的火把递给葛鞍，上去贴心地问一声：“要帮忙吗？”

    把人家老先生吓得险些背过气去。

    ——谭贵父子站在屋内目瞪口呆，直到墙外那虚张声势的柴火堆被差兵们熄灭了，才意识到事情不对。

    然而为时已晚，外头已团团围了不知多少人。

    除了官差们，村正也在，脸色惊悚异常，他身边还站着不少附近的村民们，这几户村民事先已被嘱咐，方才听到叫嚷着火的声音都没敢乱动，这时实在按捺不住，披着衣裳陆续跑了出来，见瘫了好些年的谭老翁好端端地站着，似乎还是从窗子里跳出来的，个个都看呆了。

    不多时，谭家祖孙三人皆被请了出来。

    应万初和伍英识自人墙后缓步走出，望着火光之下神态各异的几人，伍英识道：“打扰了，三位，随我们走一趟吧。”

    谭贵张口想说什么，被他爹猛地一把拽住，眼神制止。

    谭老翁望一望他两人，苍老灰败的面容上，渐渐露出一点阴狠的决然。

    四合村各家的坟七零八落，只有严氏一族算有个像样成规模的坟山，其他大多都是就着自家耕地附近，凑一处地方烧埋罢了。谭家是迁居至此，原本一无所有，是老村正多番奔走才为他家挪出四亩田来，聊以为生——黄、杨二位娘子的坟便在那田地边上。

    此时已是半夜，村民却是越聚越多，差兵们在前头挡着，却挡不住众人好奇惊恐之心。

    严榴儿和汪小玉挽手挤在人群里，看着那坟前垂脸站着谭老翁，汪小玉惊觉，攥着严榴儿的手说：“榴儿，那个人，那个老爷爷，是采平的爷爷吗？”

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