升堂审案(1/2)
三日后，顺天府门外贴出了开堂告示，审案定在辰时，可天还未亮透，府衙前那条长街便已经堵得水泄不通。
昨夜的积雪被无数双脚踩成了灰黑色的泥浆，卖炊饼的、卖热汤的、卖炒栗子的，全都闻风赶来，沿街支起炉灶，白腾腾的热气混着油香、炭烟和人们呼出的雾气，在凛冽的寒风中搅作一团。
有人拖家带口，踩着凳子往府衙里张望，有人花钱包下临街茶楼二层的窗位，还有几个胆大的闲汉，索性爬上了对面人家的屋顶，抱着烟袋蹲在瓦脊上，专等着看这桩伦理奇案究竟会审出个什么真相。
颜谨也特意赶了个大早，却发现花街的那几个姑娘竟比她来得还早。
玉笙裹着件簇新的狐毛斗篷，脸上蒙着帕子，只露出一双被寒风吹得微微发红的眼睛。她风寒尚未痊愈，手里却抱着一包刚出炉的芝麻酥饼，兴致勃勃地同旁人议论案情。
“小颜大夫，这里！”她远远瞧见颜谨，赶忙招手，声音刚扬起来，便又捂着嘴咳了几声。
颜谨从人群中挤过去，无奈道：“我就知道，你这病还没好利索，也少不了来凑热闹。”
说着，从怀里拿出一个瓶子，“这是止咳润喉的药，含着吃。”
说完还不忘补了一句：“放心，是甜的。”
“还是小颜大夫最疼人。”玉笙笑眯眯接过，撩起脸上的帕子，含了一颗药丸进嘴里。
几人一边聊天一边等着衙门开门，兀自猜着案情。
随着时间推迟，街上的人也越来越多，眼看就要到辰时了，大家都开始拼命往衙门口挤。颜谨被推得一个趔趄，险些摔倒，幸好有人及时扶住了她。她回头正要道谢，便对上了谢存郢那张熟悉的俊脸。
“小心些。”谢存郢将她扶稳。
颜谨有些意外：“你怎么也来了？”
“这么热闹的事，我岂能错过？”
旁边玉笙笑道：“今日人多的跟过年似的，幸亏谢大人扶住了小颜大夫，不然这一跤可摔得不轻。”
另一个姑娘笑道：“可不是。谢大人来得早不如来得巧，偏偏就赶上小颜大夫要摔倒。”
谢存郢轻笑一声，“我早就来了。只是看你们聊得热闹，才一直没出声。”
话还没说完，顺天府紧闭的大门便在沉重的门轴声中缓缓打开。守在门外的人顿时一窝蜂地往前涌。
衙役早有准备，横起水火棍拦住人群，高声喝道：“不得推搡，再有冲撞府门者，一律拿下！”
人群嘴上应着，脚下却半点没停。颜谨被夹在当中，只觉得前后左右全是肩膀、手肘和沾着雪水的衣裳。谢存郢一只手护着她的后背，另一只手拨开挡在前面的人，带着她和玉笙几人缓缓往里挪。
走到仪门前时，一名衙役认出了谢存郢，连忙侧身让开一条路。花街几个姑娘也跟着沾了光，被放到了仪门内侧。
此处虽仍离公案有一段距离，却足以将堂上的人看得清清楚楚。再往后便是密密麻麻的人头，有人踩着砖石，有人垫着脚，还有人将家中孩子架在脖子上，仿佛今日不是审人命重案，而是逢年过节来看社火。
谢存郢站在颜谨身后，替她们挡住了不断往前挤的人。他面上看着规矩，藏在衣袖下的手却悄悄探过来，握住了颜谨的手。
颜谨挣了一下，他却不肯松开。
“这里这么多人呢。”颜谨压低声音。
“正因为人多，才得牵紧些。”谢存郢神色自若，“免得一转眼就把你弄丢了。”
“我又不是小孩子。”
“颜大夫若觉得吃亏，也可以牵回来。”
颜谨拿他没办法，只得任由他握着。
很快，堂后传来一阵脚步声，两列衙役持水火棍鱼贯而出，分立公堂两侧。棍端齐齐顿地，厚重的声音一下子压住了堂外的喧哗。
“威——武——”长长的堂威声震得屋檐积雪簌簌落下。
一名四十余岁的官员穿着绯色官袍从后堂缓步而出，在公案后坐下。颜谨认得他，上次周云儿一案，她被冤成杀人凶手，就是这秦大人让人将她收监的。
秦大人展开面前案卷，看了一眼堂外挤得水泄不通的人群，抓起惊堂木重重一拍。
先前还议论纷纷的众人顿时噤声。
“带人犯冯启源。”
堂后很快传来铁链拖地的声响，两名衙役押着一个身穿灰白囚衣的男人走了出来。
人群中立刻掀起一阵低低的议论声：“就是他，看着也不像敢杀人的？”
颜谨也仔细看去，冯启源比她想象中还要憔悴。两颊已经深深陷了下去，眼窝乌青，嘴唇干裂，整个人仿佛被抽空了所有精气，只剩下一副勉强支撑的躯壳。
衙役喝令他跪下，他既没有反抗，也没有抬头，只木然地盯着面前那一小块青砖。
“人犯冯启源，本月初七酉时，你在自家内宅持刀杀死生父冯茂昌，可有此事？”
冯启源没有回应，直到一旁衙役将水火棍重重顿地，他才动了动干裂的嘴唇：“有。”
堂外陡然掀起一片哗然。秦大人拍下惊堂木：“肃静！”
待众声平息，他继续问道：“仵作验明，冯茂昌身中三刀，第三刀直贯心脉，当场毙命。凶器从你手中夺下，满宅下人亦见你浑身是血守在尸身旁边，你对此可有辩解？”
冯启源仍旧低着头，“没有。”
他的语气麻木得像在说一件与自己毫无关系的事。
秦大人低头看了一眼案卷，“你既承认杀人，便将当日经过从实招来。为何提前回府？如何撞见冯茂昌？又为何连刺三刀？不得隐瞒！”
冯启源仍旧盯着地面，过了许久，他才缓缓开口：“那日，我本该留在城外货栈查账，因漏带了一本账册，才临时回府。”
“我进了内院，见妻子房外无人伺候，门却从里面闩着。走近后……又听见屋里有男人的声音。”
说到这里，他垂在身侧的手攥紧了些，铁链发出一声轻响，“我当时只以为，她背着我养了个野汉子，于是气急败坏地一脚将门踹开。可我怎么也没想到……”
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