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    伍英识说：“他说秦少夫人派人又送了一笔钱来, 说是以齐小妹——就是那位秦家小少爷的生母——以她的名义为修路出资，以感激乡民将她接回来安葬。她的墓离这里不远，就在断崖山寨的坟山上，秦少夫人前两天刚带着孩子来祭拜过。”

    应万初听罢，点头道：“秦少夫人此举，也算是有情有义了。”

    伍英识道：“也是傅云明讲情义在先, 为了把人接回来，他可闹了一场大的……算了, 不提这个了，走吧，这里交给老陶，我们还得去看看老季。”

    ——莳花圃区今时不同往日，已是春来如醉、蔚为壮观了。

    一应事务进展顺利，今天第一批花苗——一千株樱丹——将要运抵到圃区，花农姑娘们数日前便开始接受植花教习，而季司法连日寝食皆废、披星戴月，很需要去慰劳一番。

    应伍二人便别过傅大当家和陶融及众力夫差兵，前往铁关乡。

    赶到圃区时花苗已经送达，众花农正陆续往内搬运，人进人出、小心翼翼，季司法站在门口看着。

    也不知怎么的，这才上午，他已经一副唇焦口燥的模样了。

    见他们来了，他赶过来见了礼，皱眉道：“比预料中麻烦，师傅说这樱丹虽然耐寒，伺候起来可不容易，一开始养在盆里还好说，过半个月移栽的时候死三成都算好的。”

    应万初安抚道：“不要多虑，这损耗是不可避免的。”

    季遵道耸耸肩，嘟囔：“我说了我干这个费劲，怎么还不让我和老陶换？让他来养花，我去修路。”

    应万初一笑，并没说话。

    伍英识则板着脸瞪他一眼，斥道：“干你的活。”

    话虽如此，季司法在这里仍是劳心劳力。

    圃区共五十名花农，其中三十八人是农家女，除了铁关乡，还有从桐粟镇、鲁亭镇来的，每日在路上便要花去两个时辰，十分波折，为此，每日早上开工时，季遵道总要先点那看几人到了没有。前些天一切如常，偏偏今天这个接收花苗的日子，有个桐粟镇的农女却迟迟未来。

    那农女姓谭，名叫采平，往常都是和同村的另一名农女严榴儿一同来往。

    早上发现她人未到，季遵道就立刻问了严榴儿，严榴儿忧心忡忡地答道：“我也不知道，我们早上是约着在路口见的，然后再一起过来，今天我没见她的人，想着时间也早，就快快往她家里跑了一趟，谁知她家里也没人呢。”

    “家里一个人也没有？”季遵道皱眉。

    “嗯，”严榴儿点头小声说，“按理，就算她爹和哥哥都出去干活了，她家里也该有她大嫂，可我去的时候，院子门都紧紧拴着，里头什么动静也没有，我又怕耽误上工的时间，只好自己过来了。”

    “知道了，”季遵道说，“你去忙吧。”

    圃区花农和县衙签了正式的契书，县衙就需得为这些人的安全负责，季遵道一思量，派了鲍清带两个差兵去跑一趟谭采平的家里，看看到底是什么情况。

    不过眼下人还没回来，他在应万初和伍英识跟前也就暂且不提此事。

    应伍二人在圃区环视一圈，见一切井然有序，十分欣慰，揪着季司法一顿夸赞，季司法回说：“不敢当，不敢当，下个月务必让老陶换到这儿来，谢谢。”

    谁知刚提起陶融，忽见这次跟着他干活的葛鞍匆匆来到了圃区。

    “大人，伍县丞，季司法，”葛鞍一脸凝重地上前拱手道，“陶县尉那边，遇到了问题。”

    “什么问题？”季遵道纳闷，“你们不是才刚开始挖路基吗？”

    葛鞍道：“方才，在按照图纸沿山路挖凿时，力夫们挖出了一个人的头骨，还有些散碎的白骨，暂且不知具体情况，陶县尉已经派人回去请梁先生了，命属下来告知大人。”

    季遵道张了张口，扭头看向伍英识。

    “就，雪橘乡那土匪窝子的地界，”他拧起眉，“有个把人死了胡乱埋，不算什么吧？都成了白骨了，估计也有年头了。”

    伍英识则看向应万初，解释道：“十一年前，断崖山寨的大当家，也就是傅云明的父亲，被人杀害，之后那几个土匪寨子乱斗了一阵，这事虽然闹得很大，但官府没有插手，有遗留未收拾的尸骨在山路深处，是很有可能的。”

    应万初问：“那之后呢？”

    伍英识想了想，说：“之后傅云明成了大当家，事态就平息了，我查过县衙之前的记录，再加上这五年我在这里，没听说有过匪众厮杀的事。”

    应万初点头，“那就去看看，如果是多年前的骸骨，将其好生收敛便可，百无禁忌，不必影响修路之事。”

    季遵道听了这话，咋舌半天，佩服道：“百无禁忌……不得了，傅大当家听了这话，说不定会邀请您也跟他拜把子。”

    应万初看看他，又觑伍英识一眼，淡淡道：“那倒不必，有人当他的结拜兄弟就够了，我不敢当。”

    伍英识：“……”

    “谁和他结拜了？！”他焦躁道，“我可没有！”

    应万初笑笑，“行了，走吧。”

    如此，二人又重返雪橘乡。

    赶到时，那挖出头骨的地方已经辟出了一处尸坑，梁季伦站在坑中，查看那具东拼西凑、尚不完整的白骨，差兵们在外围边上守着。

    而那些力夫们，都站得远远的，个个面有愁容、窃窃私语——这路还没修，先挖出了人骨头，可不是好兆头。

    唯有傅云明，在不远处的山石上懒懒地坐着晒太阳。

    见应伍二人到了，他拍拍衣袍站起身来，道：“应县事，伍县丞，事先声明啊，这地方不是谁家的祖坟地界，我问过了，乡里也没谁家丢了人没找到。”

    伍英识：“知道了知道了。”

    应万初走到尸坑附近，朝梁季伦道：“梁先生。”

    梁季伦正躬身看一根股骨，嘴里只道：“嗯，大人。”

    “能确定多久了吗？”伍英识过来问。

    梁季伦站直身体，回身看他们一眼，说：“五百年吧。”

    伍英识：“……？”

    梁季伦看着他二人，脸上露出一个淡淡的笑，接着道：“上下浮动一二百年，死因已不可考，从骨盆和其他几处骨骼上看，是一位未曾分娩过的年轻女子。此人落葬时，这附近的土壤应当十分细腻、干燥，或者有大量沙碱土，加上埋得足够深，这样，人的身躯、衣物和棺木等物腐化后，余下的白骨逐渐石化，才保存到了今天。”

    原来这副骸骨竟是数百年前所遗，如今别说是时移事易，简直沧海桑田了。

    应万初松了口气，伍英识也哭笑不得，说：“好罢，辛苦了。”

    一旁的傅云明也听明白了，皱着脸说：“那，怎么着？咱给这位前辈挪个地方？也立个碑，就当她在天之灵，保佑咱们吧。”

    伍英识刚要说话，却听梁季伦又道：“不急。”

    应万初转眼一看，见他仍是盯着刚才那根骨头，遂问：“怎么了？”

    “大人可能要再多派些人手来，将这地方扩大范围，仔细挖一挖。”梁季伦淡淡道。

    “是缺了哪块骨头吗？”伍英识问，“都过去这么多年了，未必能找全的。”

    “不，”梁季伦摇头，“我想，除了这位百年前的女子，这附近还有另一个人的遗骸。”

    众人皆惊诧，应万初道：“是这根股骨吗？”

    梁季伦有些意外。

    毕竟应万初最开始看见尸体时的样子，除了伍英识，就只有他最清楚，现如今倒是大变了样，不仅面不改色，连骨头都能说出具体名称了。

    “嗯，”梁季伦点头，“这里的两根股骨，即便不看骨质状态单看长度，差距也太大了，何况这根股骨并没有石化，死亡时间要短很多了，也许只有几年。”

    ——修路出师未捷，眼下，挖骨头成了要紧大事。

    而季遵道那边，派出的前往桐粟镇的鲍清等人，这一趟可谓惊心。

    三人先是赶到谭家，只见家门紧闭，院中鸡鸭无人饲喂，一直乱叫——向左右邻居打听，得知这家当爹的和儿子天蒙蒙亮就下地干活，女儿采平一早也像往常那样出门去给衙门做工，至于为什么没人，就不清楚了，也许儿媳妇回娘家了？

    正在到处询问，忽然村口骚动，有人大喊尖叫，惊慌不已。

    三人忙赶过去，一看，村口那田埂底下隐蔽之处，伏着一个身穿圃区花农罩衫、浑身血淋淋的女子，一动不动，显然早已气绝。

    村民们正七手八脚要将人搬上来，鲍清上前制止，并留下两个差兵在此看守，自己则快快赶回圃区，向季遵道回禀。

    ==========作者有话说:==========

    感谢阅读。

    替死

    桐粟镇四合村的谭家, 多年来总比旁人家少了些温情。

    皆是因为这家三代的女人——老一辈的，中间一辈的，再有谭家儿子先头娶的那位娘子——邪门似的，无一例外, 都在二十来岁便没了。

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