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严澈的声音清透，语气却四平八稳，十分老练。
刘平低下头，他自然是听过镇安侯和永安侯的威名，更加明白手握兵权之人比朝堂上那些动嘴皮子的文官要更靠谱，但他还是很犹豫。
“你说你是镇南侯世子，你就是吗？”刘平抬起眼来瞥了严澈一眼。
严澈心中好笑，怎么人到了哪儿都得证明“我是我”？
“刘平，我若是拿出镇南侯府的令牌，你也会觉得可能是仿制。你考虑这些毫无意义，不如静下心来好好想一想，你重铸了三十多年的官银，每次遇到事情都有人通风报信，为何这一次就不能平安无事了呢？”
自证的人是傻子，得把问题抛回给刘平，让他自己去想，想得多了，自然会动摇。
刘平的眉头蹙了起来，他也想知道为什么。
“请世子直言。”
“前几日宁州贪腐案结案，上至户部、工部的郎中、下至员外郎及主事，掉官帽子的一大堆，就连齐王的幕僚及账房都下了狱，齐王的亲王之位岌岌可危。刘平，无论你之前帮过谁处理官银，对方如今自身难保。”
刘平心脏一沉，他在市井听到宁州贪腐案的时候就有非常不好的预感。
无论是赈灾款还是河工修缮款都是官银，而熔铸官银就是刘平的生意，朝廷要查贪腐，自然也会大力清查他这样的地下暗庄。
严澈很轻地笑了一下，“刘平，看你的样子应该还没有理解我话里的意思。”
刘平抬起眼，看向严澈那双透亮的眼睛，和所有与他做过生意的人都不一样。
那里面没有贪婪、欲望、利益，这位世子只是来点醒他，拨开污浊，让他看清形势。
“在下愚钝，还请世子说得再清楚一些。”
刘平对严澈说话的语气多了一丝敬畏。
“那些掉了官帽子的不过五品、六品的小官，哪里敢成千上万地截留官银。很明显是贪腐案的幕后主谋，或者说是幕后团伙在弃车保帅。事涉齐王，齐王身后站着的是他的外祖父——当朝太师。为了保住齐王的声名，也为了保住那些四品、三品甚至更高的朝中党羽，你猜猜看齐王一党会怎么做？”
刘平的喉咙动了动。
严澈略微前倾，看着刘平的眼睛说：“老谋深算如太师，最清楚只有死无对证了才能真正高枕无忧。”
刘平睁大了眼睛看着严澈：“世子是说……太师和齐王要灭口？”
“嗯。所以刘平，你当真该庆幸，先找到你的是神策司的霍大人。神策司的地牢也是少数齐王党羽的手伸不进的地方了。你再多待半日，恐怕太师的死士就要追杀而来了。他们就是掘地三尺，也会杀尽所有与你相关之人，就是一条狗、一只鸡都不会给你留下。”
刘平后知后觉地惶恐了起来。
而霍鸣则暗自呼出一口气，朝中隐秘他都不敢说出口，但……严世子能说，反正有两位侯爷和太子殿下兜底。
刘平的拳头握起，直觉告诉他眼前的年轻人说的都是真的，此时不将自己想要的说出口，迟一刻怕是都再没有机会了。
“世子，我们熔铸官银，收三成利。每一笔生意，我都会留下一块官银，好让我自己知晓那些到底是赈银还是监饷，又或者另有他用。若真有一天遇上背刺之人，这些官银留样就能让他们吃不了兜着走。”
听到这里，霍鸣的眼睛都亮了起来。
银子入了暗庄，第一件事就是磨掉铭纹，但刘平竟然还留下了完整的官银？这就是证据啊！
“神策司只需对照我的账本和银砖上的铭纹，就能将每一笔贪墨都揪出来。”
严澈也激动得差点原地起飞！这个刘平还真有远见，竟然知道留下“样本”，哪一天翻船了，就拿这些样本来跟朝廷提条件，当真是人才啊！
但严澈面上还是一副平静的样子，把君晏那股宠辱不惊的气场学了个八九成。
“条件呢？”严澈问。
“条件就是……所有罪责我一人承担，祸不及女人孩子和其他亲朋。”
严澈闭上眼睛摇了摇头：“刘平，你触犯的是国法，你有亲眷家人也是事实，霍大人若不将他们上报，他的官位甚至性命都可能保不住，会被人参奏与你谋私。”
刘平冷冷地看着严澈：“既然救不了我的妻女家人，就让那些官银还有账本都烂在地下吧。”
“刘平，我与霍大人改变不了他们流放的结局，但你的配合决定了他们流放去哪里。是去偏远贫瘠、黄沙漫天的西疆，还是去虽然人烟较少，但有田有地、一家人可以过上隐居般生活的东岭？”
隐居般的生活戳中了刘平的心。
严澈再接再厉，继续劝说：“你的儿子还小，养育你的叔母眼睛都看不见了，你忍心他们一路风霜，甚至死在路上？还是让我帮着打点一二，让他们平安去到东岭，过上采菊东篱下，悠然见东岭的日子？”
“世子说话可算数？”刘平认真地看向严澈。
“我若是想唬弄你、骗你的官银留样，直接说愿意给你找个死囚替死，又或者愿意秘密将你妻儿送走，遂了你的心意不好吗？流放东岭，是我能办到的事。刘平，你可慢慢想。毕竟这里可比桃狐坊要安全得多。”
说完，严澈就要起身离去，没想到刘平叫住了他。
“世子，我愿将埋藏的官银还有账本告知。只求世子他日兑现流放东岭之诺。”
刘平低下头，朝着严澈拱手。
严澈微微点了点头，又对霍鸣道：“若是刘平提供的地址当真能挖出那些过去被熔铸的官银留样，就将他的妻子孩子关在他的对面，好叫他安心。霍大人，这可以吗？”
“这……自是可以的。”
听到严澈的话，刘平深吸一口气，终于说出了样银所在。
一共分成了三处，一处是在破败老宅的水井之下，需要缉司腰系粗绳潜下井底方能寻到。
第二处则是他们刘家祖田的田埂之下。
最后一处所藏的官银也是最久远的，可追溯到二十多年前，埋在他祖父的棺材之下。
为了将这一箱官银挖出来，他们不得不将刘老爷子的棺材抬出来。
这三箱官银被霍鸣封藏在了隐秘之地，他将与刘平逐一核对。
线索已经拿到了，严澈自可功成身退。
离开神策司的地牢之前，严澈回头看了一眼，此时的刘平和妻儿隔着牢门相望，泪如雨下。
早知今日，何必当初。
刘平这一身熔铸官银的本事，若是用在正道上，也能让全家过上小康的日子。
“霍大人，在清查官银留样的时候，能否请你关注一个年份……”
“世子请说。”
“承德三年的青州赈济银。”
霍鸣微微一怔，随即点头道：“世子放心，若真有这批赈济银的留样，霍某定会告知世子，并且会妥善封存。”
事了功毕，严澈坐着神策司的马车，回到了听戏的包厢，磕着瓜子，吃着果子。
戏听完了，轻舟扶着严澈离开了雅间，来到了楼梯口。
才走到一半，就听见楼下传来喧闹声，这熟悉的声音……竟然是陈骁！
“你说什么？掌柜的，明明晓得本公子若是来了就只要那间灵翠居，你却偏偏将其给了旁的人！你是不把本公子放在眼里？”
跟在陈骁身边的大学士的儿子、刑部尚书的孙子一起帮腔。
“得罪陈公子，你这茶楼怕是不想开了吧？”
掌柜低着头，不断地道歉：“是草民想得不够周到，还望陈公子海涵。草民以后一定注意……”
“就是，你开门做生意，哪些人可以得罪，哪些人不能得罪还分不清楚吗？”
掌柜只能低头陪笑，茶楼里其他人听说是太师嫡孙，要么低着头，要么保持沉默，生怕与太师嫡孙一个对视就惹来什么麻烦。
有儒生觉得陈骁他们几个太过仗势欺人，愤而欲与之争辩，却被同伴死死摁住。
“莫要冲动，陈太师门生故吏遍朝野，当众下他嫡孙的面子，你以后不想入仕了吗？”
那儒生只得咬牙不语。
刑部尚书的孙子冷哼一声：“占了陈公子的雅间，还不让里面的人出来给陈公子赔罪？”
掌柜差点要晕过去，只能好声好气地说：“这……这怕是不妥。雅间的客人对一切全然不知，都是草民不慎将客人引错了地方。只要陈公子能消气，陈公子与诸位的一应花销全部记在草民账上可好？”
陈骁的脸色立刻变得难看，大学士之子见状忽然地踹了掌柜一脚，“怎的，若不是陈公子抬举你，你这茶楼能有今日的光景？陈公子在乎你这三瓜俩枣吗？叫占了雅间之人出来赔罪是让所有人知晓，太师府的颜面可不是那么好踩的！”
掌柜不断作揖，只求着大学士之子别再说下去了，可偏偏大学士之子也是个眼高于顶的货色，全然看不懂眼色。
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