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“回陛下。”罗极柊有些汗颜，回道，“仍未有进展。”
“这边的呢？”李致对着刑房边上的狭小牢笼偏了偏头。
那牢笼地上伏着一个黑乎乎的身影，毫无动静好似死了一般。
罗极柊跟着看了牢笼中的那人一眼，叹了口气，垂下头道：“……凌念怀的伤处溃烂，腐败入骨，恐怕已活不过今夜了。臣便，便没有再用刑。”
传位诏书
李致唇角扯开一抹凉凉笑意，拍手道：“裴相与太傅大人，真无愧是我大巍的忠臣。”
被吊在刑房中央的老头闻声瞬间睁开了眼。
在看见身着玄色龙袍的李致后，一直不作声的老头忽然发出振聋发聩的吼声：“李致！你弑杀皇后！残害手足！谋夺皇位！不得好死！！”
在受了如此连日的酷刑后，这老头身体里竟还蕴藏着这样强大的生命力，发出如此中气十足的吼声，连见惯了刑狱血腥的狱卒都被惊掉了半条魂儿。
李致却不为所动，站在老头面前反唇相讥：“死，原还有好坏之分么？朕还以为，只有早晚之分。”
“李致！你得位不正！必遭唾骂！遗臭万年！”老头的吼声仿佛是从喉咙深处里逼出来的，唾沫星子都几乎要溅在李致的脸上。
“省省力气吧。”李致从容道，“裴老，朕有个好消息。你的好儿子，为你和凌念怀求了一条命。所以，朕再最后给你们一次机会。你们二人，谁能为朕题写传位诏书，朕便将谁无罪释放，衣锦还乡，颐养天年。”
放了？罗极柊惊讶极了。这里发生的事，一旦传扬出去，必定流言四起，届时这一份诏书又有什么用呢？
何况，圣上已坐上了皇位，朝堂中异己也都悉数下狱，为何还需要这份可有可无的传位诏书？
李致没多说什么，只道：“准备笔墨。”
狱卒们搬来一张桌子，上头有简易的笔墨纸砚，然后几人又将吊在刑房中央的老头放了下来，推搡到桌子边。
李致走到桌子对面，道：“听闻太傅大人已命不久矣，想来已是无力提笔。看来这条命，是归裴老您了。”
老头在桌边立了一会儿，终于是颤颤抬手去取桌上的笔，拿笔尖蘸满了墨。
他提笔在纸上写了几个字，便忽然将笔丢向一旁，几步绕过桌子，猛地朝李致扑了过去！
可他一个文臣，哪里是自幼习武的李致的对手？
李致轻松闪避开来，一脚将动作笨拙的老头踹开了。
狱卒们也反应了过来，冲上来两个人将老头的左右手臂押住。
李致好整以暇，回头，伸手翻过桌上的宣纸，却看见上面只写了四个大字——
“李致篡位”。
他瞬时怒火中烧，一把将宣纸揉了，丢进了一旁的火盆。然后拔出腰间的剑，走向那骂声不断的老头，噗嗤，刺穿了他的身体。
血流了满地，老头的瞳孔涣散开来，那中气十足的骂声也终于渐渐停息了。
狱卒一松手，老头便跌落在了血红肮脏的地上。
这时，一旁牢笼里的身影动了一动，凌念怀支撑起身子，静静地看着刑房中那位同朝二十余年的旧同僚。看着那数月折磨也不曾曲折的一把老骨头，在地上渐渐没了声息。
凌念怀声音沙哑道：“陛下已登上帝位，还何须这份传位诏书？”
李致甩干剑身上的鲜血，送回腰间的剑鞘：“原来太傅大人还醒着，既知如此，为何方才不劝劝裴老？”
“以身殉道，如何能劝？”凌念怀叹息道。
李致不再多费口舌，正欲离开，凌念怀却再度开口：“我愿为陛下题写诏书。”
这下，连李致都有几分惊讶了，他停下脚步，不解地回头看向凌念怀。
他听说凌念怀浑身腐肉，病入膏肓，已是一脚踏入鬼门关的人，就算神仙来了也救不回来了。
一生清高的凌太傅，当初仅因为阿芙蓉的事，便背弃自己而去，为何此时会突然愿意为自己写这份诏书呢？
凌念怀像猜到他的疑问一般，继续道：“我为陛下写这份诏书，换一条性命。不为过吧？”
李致爽快道：“好，朕可以请太医来为太傅大人续命。”
凌念怀道：“我已神仙难救，只求陛下能饶我学生裴子瑜一条性命。放他出去，给他一份钦天监的闲差。”
李致还没来得及说一句[真是师徒情深]，凌念怀又继续道：“若有一天，大理再起战事。陛下可以杀了裴子瑜，参阅他留下的那些笔记，那便是大巍最后的希望了。”
“……”
李致略有一丝不解，沉默了片刻，方道，“好，朕答应你。”
狱卒上前打开锁门的铁链，凌念怀支撑起身子，挪动着爬出那狭窄的牢笼。
他已无法站立起身，于是狱卒便将宣纸铺在地上，又拿来砚台放在一旁，拿笔蘸满了墨汁，送到他手中。
凌念怀执笔，手虽颤抖，书写下的字迹却依旧隽秀，无愧于当年朝中大儒的名号。
文臣本最是清高重节，而他熬刑数月，却在临死之前亲手将自己一生名声尽毁。
罗极柊在旁看着，又是叹息，又是不解。
一纸诏书写完，凌念怀手中的笔被夺去，狱卒们麻利地将他重新塞进了牢笼中。
李致上前拿起那份继位诏书，读完后露出满意的神情来，吹干上面的墨迹，交给了一旁的侍从。
“陛下拿这份诏书，是想要给某个人看吧？”凌念怀问。
李致负手道：“太傅大人果然聪明。”
凌念怀背靠牢笼，气若游丝，道：“那个人，也是个很聪明的孩子，我从前就觉得，他很像我。墨迹新旧，他应该一眼便看得出来。陛下记得，拿火炉烤一烤，再用陈醋，将那烟熏火燎的气味去了，放上几天，别叫他看出端倪来。”
“……”被猜了个透的李致莫名地有些不是滋味，嘴上敷衍道，“谢太傅大人指点。”
说罢，皇帝便领着带来的侍从们离开了刑房。
罗极柊恭送完圣驾，便张罗着狱卒们将刑房中的尸体搬了出去。
人都走完了，刑房里便没再留火烛，只有火盆中没有烧完的炭火还有些光亮，间或发出一声木炭焚烧的微小动静。
不知过去多久，黑暗中，有人轻轻落地，一步步慢慢地走向凌念怀所在的牢笼。
察觉到来人气息的凌念怀睁开了疲惫的双眼。
“好久不见了。”凌念怀虚弱的声线透着几分怀念，“东宫的……小猫儿。”
破局关键
刑房内光线昏暗，苏沉的夜视好，才能看清牢笼中的情形。
里面的人背靠牢笼，看不清脸，背影也已全无人形，褴褛衣衫下徒留一身腐肉与枯骨。
苏沉不敢走得太近，也不敢信这人当真是从前那个永远一身深紫色官袍，风光无限，人前德高望重，人后却阴狠狡黠的老茄子。
可对方一开口，声音虽虚弱沙哑，语气还一如当年。
“好久不见了……东宫的……小猫儿。”
苏沉停下了脚步，一时不知该从何说起。
在东宫时，凌太傅便喜欢故作亲近地唤他“阿沉”，偶尔还打趣地唤他“小猫儿”。
苏沉记仇，总记得这老茄子想杀他灭口的事，因此每次见了太傅便躲不说，心里还要骂他两句臭茄子、烂茄子。
可这时，这一声“小猫儿”却叫苏沉鼻头一酸。他压下莫名的情绪，没头没脑问出一句：“……发生……什么事了？”
“……”凌念怀没有回答，静坐在那，好像死了一般。
苏沉道：“太傅大人……不一直都是太子殿下与长清宫的人么？”
凌念怀吃力地笑了，然后才终于开口道：“小猫儿，我和你不一样，我从不是哪个宫的人。”
苏沉记起来了，太子殿下也曾同他说过。
太子殿下与凌太傅虽有师生之名，却并非一脉相承的师生。
太傅大人不赞同太子殿下的仁善，太子殿下也不齿太傅大人的手段。
这两方势力，只是因有同样的愿景，才会选择放下私心与成见，将各自的力量拧成同一股绳。
在太子殿下过世后，凌太傅一定也曾试图与誉王殿下重新结盟，才会将自己提拔的罗极柊安插在国子监，做誉王殿下的老师吧？
可后来发生了什么呢？为何誉王殿下登上皇位，罗极柊也平步青云，太傅大人却落得如此下场？
苏沉不解追问道：“这到底……是怎么一回事？长安城发生了什么？”
凌念怀许久没有回答，像是在回想过往种种，复盘中寻找自己走错的那几步棋。
他的老谋深算已成了习惯，哪怕命不久矣的当下，仍傻傻地把有限的时间花费在那些徒劳的思虑上。
不知过了多久，凌念怀才似乎终于想明白了，开口道：“早知，当初我便应当……咳咳……”
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