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不然……
苏沉不再多想下去，问：“抓到活口没有？”
李致摇头，道：“虽然未能生擒，但搜尸之后，发现几人皆为西南大理人的相貌，从其服饰和随身物件判断，皆是大理人。于是朕便立刻命人拿下了大理那一行人。”
“……”苏沉思忖片刻，道，“即便没有这些佐证，大理也是难逃嫌疑。可有了这些，倒好像画蛇添足一笔……搞不懂他们什么用意？”
李致道：“朕也是这么想的，其中必有蹊跷。”
是以，才要去亲自问问。
“苏沉。”李致忽而又问：“……昨夜你为何会穿成那样，出现在寝殿……”
苏沉道：“常统领与我辞行后，我忽然想到如今他不在禁军，高明镜也还在养伤，守备难免松懈。我便每晚悄悄守在寝殿附近，只图个心安。没想到还真来了。”
李致神色微动，原来在他独眠相思时，所思所想的人近在咫尺，默默守着他。
转念又一想……也难怪苏沉会知道他每夜召那老东西侍奉床边了。
念董义和昨夜护驾有功，李致总算是饶了他回府，临走时，老东西还在千恩万谢，捶足顿胸，嘴上一套一套的，实在谄媚得紧。
李致从前最瞧不起这些奴才，可过了这件事，到底有些感触。
曾被他一视同仁的“奴才”，其实也有千差万别，毕竟也都是一个个活生生的人，品性，习惯，原则，底线，各有不同。
比方说，敢触皇帝霉头的言官，自然胆子大，大到都敢去夺刺客的刀。
而幽卫也一样，那些自小被当兵器培养的也是活生生的人，有主仆情深的，有恪尽职守的，便有重利忘义，恩将仇报的。
李致莫名想起了钱有德这个名字来。
这太监打小跟他，伺候他十几年，甚是懂他心思。
那时得不到父皇母后的公允，钱有德便在旁说几句义愤填膺的话，像是为他鸣不平。
李致虽不至于感动，到底觉得他还算是知冷知热，实在不明白苏沉为什么非要赶走他身边这个用顺手的奴才。
后来换的邹明，他也没觉得有多了不起，会察言观色，但不够体己。
如今记起一切，才是懂了那份良苦用心。
亲贤臣，远小人。说来简单，可辨别贤臣小人，却是帝王一生的功课。
一箭三雕
想到苏沉夜守寝殿这么久，李致百感交集。
感动之余，又不免心疼，担心他累着，纠结片刻，最后只是说：“……往后凡事与朕商量，不要独自辛劳。”
苏沉乖觉“嗯”了一声，便不再说话了，静静坐在那。
苏沉这人，性格讨喜，逢人便笑，身上总带着种暖洋洋的气息。这样为人久了，哪怕什么也不做，只是坐在一旁，也和火种似得，充满能量，叫人莫名温暖安心。
可此刻，他身周那种明亮却仿佛熄了。
李致看着他，心头泛起一丝酸涩，心想：他的能量，大概正耗在自我修复上，无暇再顾及别人了吧。
即使如此，他还在这……那便一切都好。
安舆不多久抵达天牢，禁军与天牢的狱卒都早有准备，整装肃立，领着天子入内。
一入牢门，湿冷的血腥气扑面而来，令人作呕。
无人敢耽误，圣驾亲临，去见的自然是使臣团的领头——宁焕。
刑讯审问了一夜，那异族人早已伤痕累累，嘴角淤血未干，肩背腰腹都布满道道血痕，只是那双异色眼眸仍旧倨傲清明。
宁焕抬眼，先看到大巍天子走进刑房，紧接着，又看见了天子身后的那道熟悉身影。
苏沉。
主审的刑部侍郎罗极柊本执笔坐于一旁，见圣驾亲临，立时起身，带着众狱卒跪地行礼，齐声道：“参见陛下！”
“起身。”李致抬手，省去这套功夫，开门见山地问，“情况如何？”
罗极柊立刻答道：“回陛下。这人骨头硬得很，打死不认。”
李致道：“那些物证，是否……”
话未说完，刑架上宁焕忽然沙哑开口，骂道：“你们巍人阴险栽赃，竟对来使下手，全无邦交信誉可言！”
一旁狱卒见他打断天子问话，立刻几鞭子招呼了上去，鞭风呼啸，落在他身上皮开肉绽，又添了几道血迹斑斑。
罗极柊案上已摆满了物证，想来都已经试探问过了几轮，他在刑部小十年，对刑讯熟得很，能用的法子这会儿肯定都用过一遍了。
不等李致再问，罗极柊忽然上前半步，压低声音道：“陛下，臣有一事，需单独回禀。”
李致见他向偏殿示意，点头随他离开。
苏沉没有跟过去，而是立在原地看宁焕，宁焕虽遍体鳞伤，眼神却毫不避让，也直直盯着他。
最后，还是宁焕率先开口：“是你的主意？”
苏沉愣了一下，才意识到他在和自己说话。
上一世在战场上跟这人打的死去活来，终究势均力敌，苏沉没见过宁焕这般狼狈模样。
他脑子这会儿又有些空，看死对头倒霉，便不自觉盯着多看了几眼。
宁焕却将这举动视为挑衅，冷声质问：“你们泱泱大国，竟做陷害使臣这等不齿之事？”
苏沉淡道：“你们弹丸之地，不也敢妄图刺杀九五至尊？”
宁焕怒斥：“欲加之罪，何患无辞！？”
苏沉走到一旁的案前，随手拨弄了一下案上的腰牌：“这些物证，你想必也都看见了。你要不傻，也应当想到了，陷害你的不是别人，正是你的好王兄。”
这话一出，宁焕突然暴怒，将链锁扯得叮啷作响。看来挨了一夜打，脑子还是好使的。
“昨夜倘若成事，大巍立时陷入群龙无首的境地，大理又可以借机喘息数年，而他，也正好除去一个心腹大患。”苏沉才不管他是否能接受，只顾说下去，“一箭三雕，干净利落。”
宁焕挣扎了一阵，终究没再反驳，只是垂下头，眼神也黯了下去。
其实他心里比谁都清楚，苏沉说得句句属实。昨夜若真得手，受益最大的，的确是他的王兄。
只不过是他不能接受，这一生征战，拼死拼活，到头来，却成了王兄布局里的弃子。
“杀了我罢。”宁焕低声道，声音平静如水，心灰意冷。
苏沉：“急什么？”
宁焕：“……”
苏沉绕着宁焕踱了一圈，道：“就这么轻易替你王兄杀了你，实在吃力不讨好。可……留着你吧……”
他一面端详宁焕，一面思忖，“对大理而言，你怎么也是骁勇将才，可对我们大巍而言，你却是一问三不知，一点用也没有。”
无用？宁焕这一辈子为国征战，何曾受这种羞辱？眼神骤冷，胸口起伏，恨意再起。
苏沉见状笑了：“难道我说错了？你们大理在长安确有布局，但那条线，恐怕只握在你王兄手里。你？连门在哪都摸不着。”
宁焕强撑着，冷笑一声：“你怎知我插不上手？”
苏沉道：“还记得上次见面，你调查我的那些事么？”
“……”
“全是错的。”苏沉道，“我就是在长安城街上转两圈，上茶楼坐坐，也不至于如此错漏百出。你若能和大理的情报线接头，怎么可能会这么外行？”
宁焕沉默了。都叫苏沉说对了。
那一次，明明是他把苏沉约出来试探，想着借机拉拢一枚能为王兄所用的棋子，没想到却反被苏沉看穿了底细。
此时回想，他方才明白自己那时便已是被王兄丢进死局的弃子了。
王兄让他留在长安等候安排……便是安排这出好戏……
一念至此，宁焕血气翻涌，忽而开口：“我愿归降大巍。为大巍征战，讨伐大理王。”
苏沉：“你当我们都是傻子啊？”
宁焕道：“你不相信？王兄既已把事做绝，我又何必愚忠？”
“退一万步讲好了。”苏沉盯着宁焕的眼睛，一字一顿，“你想报仇，兵马凭什么要我们出？”
宁焕彻底无话可说了。
就算皇帝给他也种个虫蛊，谁不知道大理人擅巫蛊之术，是不是顺手找个巫医就给解了？
再说，大巍将才如林，又何必冒险用他这个降将？
“不过。话又说回来，也不是全无可能。”
这时，苏沉的话头却是一转，道，“你若真有诚意，就把你知道的，全说出来。或许，我们天子皇恩浩荡，能够网开一面。”
哥哥
宁焕凝视着苏沉，迟迟没有开口。对于大理王的恨意，一时还无法抵消心中那抹植根血脉的故土情怀。
半生征战沙场，满腔热血皆为家国，如今叫他转身卖国求生，他一时间实在做不到。
苏沉冷笑激他：“看吧，你归降的诚意不过如此。依我看，即便赐你兵符将印，你也没法率军与大理兵戎相见。”
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