消息江湖（二更）(1/1)
赵先生前脚出了八方楼，后脚便有个穿灰短褐的中年男人从靠窗那桌抬了眼，抬手招了小二过去。
“客官要添茶？”
那人从袖中摸出一两银子，推到桌边，“说书的听完了，该我听了。”
小二没有立刻收钱，只谄笑道：“客官想听什么？方才那些风流词，您也听见了。”
“我不买热闹，我要风向。三楼喝茶的女眷，最近可有聊什么新鲜事？”那人一边说一边又添了一枚小银锞子。
“女人家聊的不就是那些，衣裳首饰，家长里短的。”小二搭着襻膊，眼睛瞄着银子，手却没急着动。
“要的就是家长里短。”那人说完，指尖在银锞子上轻轻一按。
小二这才把银子往袖中一拢，压低声音道：“客官懂行。三楼女眷的话跟楼下爷们的话不同。楼下男人喝多了什么都敢嚷，话糙，声也大。三楼那些夫人小姐笑也轻，骂也轻，明面上说的都是衣裳首饰、孩子婚事，可真有用的，也都藏在这些里头。”
那人点了点头，示意他说。
“小的只说大概，不点人家。”小二先把规矩摆在前头，“昨儿三楼有两桌女眷，都是从后门上来的。一桌年纪偏长，像是几位夫人带着娘家姊妹，一桌年轻些，约莫是妯娌、表亲。她们聊的最多的，还是首饰衣裳。”
那人没有像赵先生那样，小二说一句，就跟着回一句，他只是听着小二说这些琐碎事，面上毫无不耐。
“有位夫人新裁了件月白衫子，说料子轻，穿在身上像一层雾。旁人便问是哪个铺子做的，她却不肯说，只说是南边的旧门路。这话听着是炫耀衣裳，可坐她旁边那位立刻问了一句，南边的路子，如今还通？”
那人眼皮微抬，却也知规矩地没有多问，只听小二继续说。
“那夫人没接话，只笑说不过是家里人顺手带回来的，旁人便不追问了。再后来他们又说首饰，有个年轻些的妇人戴了一对东珠耳坠，成色极好。旁人夸了几句，她脸色却不大欢喜，只说东西再好，也不是心甘情愿给的。”
那人轻轻一笑，“赔罪礼？”
“多半是。”小二道，“旁边一个年长些的便打趣她，说男人忽然送重礼，不是外头惹了花，就是衙门里求夫人娘家帮忙。那年轻妇人当场便不说话了。”
那人似乎听出了些许门道，手指敲了敲桌子，似乎是让小二再说清楚些。
小二也是个人精，接着说：“后来有人劝她说，你娘家哥哥如今正管着那桩事，他低头也是应当的。再后来，小的进去换点心，又听她们说起纳妾。”
那人垂着眼，听见纳妾二字，神色也没有什么波动。
小二看在眼里，忙补了一句：“寻常纳妾自然不值当说，哪家老爷屋里没几个新人？若只是买个清白女子或收个通房丫鬟，三楼那些夫人也未必肯多费一句口舌。可这桩，不一样。”
那人这才抬了抬眼，“怎么个不一样？”
“那妾原是请进府里教姑娘读书写字的女先生。夫人们提起她，没有一个不笑的，都说她刚进府时穿得跟水葱似的素净，见了人先行礼，低眉顺眼，说起话来细声细气，张口女诫，闭口女则，一天不拿烈女传劝人几回，便像少吃了一顿饭。
谁知劝来劝去，旁人没劝住，倒先把自己劝进了老爷书房。白日里还教姑娘们什么男女有别，授受不亲，夜里倒跟老爷讲起了男女之欢，床上之乐。”
小二学着那些夫人的模样，捏着兰花指掩嘴笑道：“白日里清高的像个仙儿，黑灯下还不是现了原形？教姑娘读烈女传的人，自己倒先把春宫图翻熟了。”
那人被小二这番作怪逗乐了，笑道：“这事要是传开了，他家姑娘的亲事怕是要受牵连。请进府教规矩的人都出了这种丑事，旁人难免要想，那府里的姑娘究竟学了些什么。”
“可不是。那几位夫人笑完女先生，又有人说，男人这东西最会给自己脸上贴金，睡花楼姑娘叫风流，睡丫鬟叫一时糊涂，睡女先生便成了惜才。”
那人听得一笑。
小二又学那尖细地腔调：“什么惜才，不过是男人的老毛病。娼门里的拉出来，显他有恩，良家里的拖下去，显他有能。人若自己好好的，不干他什么事，偏要经他一回手，他才觉得有意思。”
学完，小二自己都忍不住乐，“旁边另一个夫人立刻接接话，男人最爱这个，家里要娶个菩萨撑门面，外头又要寻个妖精解闷。若遇上个穿菩萨皮的妖精，他便觉得自己遇着了个难得的知己了。”
“这话倒比方才那些公子哥的诗有意思。”
“小的也这么觉得，那些公子哥说话是往外放，恨不得满楼都知道他们多风流。三楼那些夫人不一样，她们说得轻，笑得也轻，可一句比一句损。她们嘴上骂别人，其实句句都像骂自己男人。
有位夫人说，男人总嫌正妻端庄无趣，可当初娶的时候，不就看中人家端庄？真要娶个撒娇卖痴的，婆母头一个嫌人家不庄重。如今倒好，要你管家时，你得像尊菩萨，夜里回房，他又嫌菩萨不肯下凡。”
“旁边一个年轻些的听了，便小声咕哝了一句，菩萨下凡，也得看香火旺不旺啊。”
那人与小二对视一眼，皆会心一笑。
“平日里三楼也来女眷，端着茶盏，十句里有九句是场面话。昨日那两桌不同，说着说着便放开了。后来她们又说起男人年纪大了还爱装风流，有些人胡子都白了，还以为小姑娘看上的是他这个人，也不想想若不是看上了他的银子和官帽，谁爱听他夜里咳嗽、打呼噜？”
那人笑着摇头，“这些夫人，嘴上是真不饶人。”
“后来她们又说了些烧香求签的闲话。女人家嘛，不是给孩子求平安，便是给老爷求顺遂。她们又拿什么梦签、回香打趣了几句，小的听得云里雾里，没记真切，只记得有个年轻夫人说，那儿的僧衣粗的厉害，扎得皮肉痛，她还想添些香油钱，叫人换几身软些的。可庵里不肯，说这是寺里修行的规矩。几位夫人听了，都夸那地方清正，不贪钱。
结果有人又拿这话绕回前头那女先生身上，笑说：真清苦还是假清苦有什么要紧？男人眼里哪分得清？素衣一穿，头一低，便都当她心干净。”
那人听罢，悠悠一叹，“男人嘛，都吃这一套。”
“再后来，她们又说了件议亲的笑话，说有家姑娘挑夫婿挑得厉害，嫌这个黑，嫌那个矮，嫌这个婆母眼神凶，嫌那个兄弟太多。几个夫人笑她，说她不是挑夫婿，是挑一尊活菩萨，最好没泥点、没裂纹，还能自己发光。”
说完，小二直起腰，拍了拍袖口，“小的记得住的就这些了，有没有用，您得自个儿掂量。”
那人又推了几枚铜钱过去，“今日这些，值。往后还是这样，你当笑话说，我当笑话听。”
小二笑着收了钱，“只要规矩不坏，买卖常在。”
等送走这人，太阳已经偏西，八方楼里渐渐热闹了起来。
二楼，谢存郢看向颜谨，笑道：“今天这茶喝的值吧？”
颜谨点点头，指尖还捏着那只小巧的银匙，半晌才道：“我原以为茶楼酒肆里听来的，都是些闲话。”
谢存郢笑了笑，“本来就是闲话。可闲话也分值钱和不值钱。张家病郎那桩，赵先生拿去，明日便能说成段子。公子诗会那桩，茶客听了是热闹，说书人听了是风流，有心人听了却会记在心里。”
楼下人声渐渐热起来，杯盏碰撞声一阵阵传上楼。
“那方才那个灰衣人呢？他也听不出是哪家哪户，小二不点名他怎么知道哪家老爷低头求人，哪家娘家握着事？”
“听风人要是坐在这里听一盏茶便能把京中各家底细听全，那我们也不必查案了。”
“那他买来做什么？”
“半截话、半截影子、半截风声。他今日听见东珠赔罪，不知道是哪家，听见南边旧路，也不知道是哪条路，听见女先生，更不知道是哪户人家。可若他昨日在别处也听见半截呢？”
“消息这东西单独一条不值钱，两条未必，三条四条拼在一处才慢慢显出轮廓。小二不点名，灰衣人也不追问，大家都留半截才有活路。真要在八方楼里问出是哪家夫人，哪个老爷，哪处庵堂，小二今日走不出这条街。这便是消息江湖里的规矩。能不能对上另外的半截，全凭你自个本事。”
颜谨这下明白了，在京城，钱会流，官会流，人情会流，消息也会流。
“这就叫，说者无意，听者有心。”
“没错。不同的消息落进不同人的耳朵里，就会有不同的用处。”谢存郢凑近颜谨耳边：“刚刚小二说的那些闲话，你就没觉得哪一句不对？”
颜谨愣了一下，仔细想了一遍，还是摇头。
“那首带发修行的词。”谢存郢提醒道。
“可带发修行的尼姑并不少见。”
“单是带发修行确实没什么不对，可若再配上后头夫人说的话呢？”
颜谨皱眉回想。
“僧衣粗，扎着肉疼。”谢存郢再次提醒她。
“你是说……”
谢存郢比了个嘘的手势。颜谨立刻噤声，警惕地看了看周围。
“这两截消息能不能串起来，须得再去收收风，再做查证。”谢存郢眼角微弯，带着几分诱引的笑意，“要不要舍下你的那些好哥哥好姐姐，随我去玩玩？”
颜谨连连点头。
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