第164章 夜雨萧萧 官爷小的(2/2)

    “好。”

    不正是这一路官府搜查的人！

    唐嘉玉眉尖抽了下，以为自己听错了：“什么？”

    齐娘子，对不住了。人和货已安然送到，钱货两讫，情分一笔勾销，休怪他不讲江湖道义。

    唐嘉玉微笑着，道：“多谢。但妾身家里已派人来接，多谢船头好心。船头回程一路顺风，妾身就先别过了。”

    唐嘉玉叹气：“也是阴差阳错、天命眷顾了。我带的碎金也用的差不多了，但包船去扬州的钱还没着落，看来，只能当我的首饰了。”

    魏章惊喜交加，接住女子，上上下下打量个遍：“阿月！你没事吧？”

    唐嘉玉肃容道：“这样不行，马上就要种麦子了，若冬麦种不下去，明年整个淮南……甚至整个天下，都要饥荒。”

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    “可不是，我们一路被盘查很多遍，有几次官差明显找茬，只能花钱了事。幸亏你是跟着货船走的，要不然就麻烦了。”

    “这是新任宣武节度使到任后，下发的第一道命令。”孙先生叹道，“淮南暴政，粮食天价，百姓饥馑，霍征应当想以此来削弱淮南。”

    “昨天我出去打探消息，如今入主扬州的是贺阙，原淮南节度使高秉的旧部，以帮高秉报仇之名鏖战半年，攻下了扬州城。但贺阙为人残暴无度，拿下扬州后，自封为淮南节度使，作威作福，挥霍无度，扬州城内粮价已涨至斗米千文，他也不管不顾。”

    院内不断响起吆喝声、哭声、笑声，那些脚夫和妇孺抱在一起，悲喜交加，显然是家人重逢。张船头收回头，用力抹了把脸上的水，阴戾地笑了声。

    好大的胆子，敢在太岁头上动土。他不知这位齐娘子——齐必然是她的假姓了——究竟是谁，但冤有头债有主，朝廷花这么大阵仗找她，所犯之事必然不小，要是将来朝廷得知人是搭他们的船跑的，怪罪下来，倒霉的都是他们这群底下人。

    “齐掌柜大气。”张船头也笑着，问，“听说齐掌柜要往淮南去，这么多货，齐掌柜要怎么运？我们船行有几家相熟的主顾，要不我帮你们张罗条船？”

    唐嘉玉皱眉，不可理解：“如今十月，正是淮南收稻米的时候，粮价怎么还居高不下？”

    张船头披着蓑衣、斗笠，鬼鬼祟祟跟在唐嘉玉身后。他藏在墙后，悄悄探出头，看到推车停在一处后门，几乎把整条巷子都堵了。院门打开，一个女子看到来人，欣喜地扑上去：“阿兄！”

    孙先生叹气：“这要多亏贺阙的小舅子——蔡麟。蔡麟的姐姐嫁给贺阙做续弦，甚是受宠，蔡夫人对这个幼弟有求必应，竟纵容蔡麟把持粮库，囤货居奇，大肆哄抬粮价。唉，扬州先是被围城半年，城中弹尽粮绝，饥民相食，如今又被这般盘剥，实在可怜呐。”

    唐嘉玉也正担心这一点，但三文钱难倒英雄汉，更别说他们需要的不止三文钱。唐嘉玉道：“汴州离长安远，这里的人未必认得出宫廷工艺。汴州也是是非之地，今晚回去商量一下，定了下一步就尽快离开。”

    麻袋足足装了好几辆推车，仓促间找不到油纸油布，唐嘉玉让人将木板搭在麻袋上面，勉强也能遮雨。村民在旁边押车，唐嘉玉和孙先生挤一把伞，一边跑一边抱怨：“你既然来接人，就没想过多带一把伞？”

    老天爷这段时间似乎特别眷顾她，唐嘉玉早早就醒来了，她打开窗户，很庆幸今日刮的还是西风。照这个行速算，最迟酉时，就能到汴州渡口了。

    如果这群脚夫是流民假扮的……那唐嘉玉，不就是一个年轻、来路不明、单独出行的女子吗？

    “什么，你的钱也花完了？”

    唐嘉玉皱眉，斥道：“荒唐，贺阙既已入主扬州，扬州百姓便是他的兵源，他怎么还赚这种钱？”

    是啊，这狗娘养的世道，混账东西总是那么多。然而，权力偏偏掌握在这群人手中。

    下午，天气转阴，河上波涛如怒，晦雨绵绵，船只顶着萧索湿冷的风靠岸。一片灰蒙蒙中，一个青衣男子撑着一把伞站在码头上，成了风雨如晦中唯一的亮色。

    唐嘉玉眉心紧蹙，片刻后只能骂出：“混账！”

    像是有感应般，孙先生抬头，正好看到了唐嘉玉。唐嘉玉长松了一口气，对着孙先生招手。

    这些袋子名义上是木炭，实则是粮食，可淋不得雨。唐嘉玉正忙着给麻袋遮雨，背后忽然传来声音：“齐掌柜。”

    入夜，村民们经历了一个月的颠沛流离、担惊受怕，终于能睡个安稳觉。深秋雨声淅沥，货堆在正房里，已上了锁，厢房地上铺着草席，村民们枕着麻袋，靠着家人，很快响起此起彼伏的鼾声。唐嘉玉和孙先生点了支蜡烛，小心地遮住光，在角落里轻声商议。

    孙先生摊手，亦很无奈：“人死了总会再生，相比之下，还是真金白银进了他们家比较重要。武将短视，能奈其何？”

    张船头戴着斗笠站在船头，扫过唐嘉玉，又扫过孙先生。村民们都急不可待，船刚靠岸就忙着卸货，唐嘉玉看着外面的雨头疼不已，忙道：“赶快找块油布过来，里面是木炭，别淋了雨！”

    “雨下得突然，我也没想到你们今天就来了。”孙先生道，“我们也刚到两天，按你说的，租了个院子，里面带灶台、厢房，可以存货也可以住人。就是时间仓促，找不到更便宜的，我最后的钱都搭在里面了。”

    唐嘉玉愣了下，才意识到自己的假名字姓齐。唐嘉玉回头，端着一点都挑不出错的笑意，道：“张船头，这一路多谢你了。货款已经结清了，船头可要收好。”

    夜雨萧萧，凄风冷雨，张船头踩着水跑到衙门。衙役正要关门，张船头三步并作两步冲上去，道：“官爷，且慢！我要报案！”

    “等不得，是大事！”张船头顾不得许多，连忙抵住门，飞快说道，“官爷，小的要告发朝廷钦犯！”

    ·

    “你那些首饰是宫里带来的，会不会被人认出来？”

    孙先生亦露出释然之色，脸上一半是喜悦一半是怨怼，遥遥对着她回礼。

    衙役很不耐烦，没好气道：“已经散衙了，有什么事明天再说。”

    “这边是我要和你说的第二件事。”孙先生叹了口气，说出更坏的消息，“汴州渡口封了，所有船只，尤其是粮船，一律不许通行。”