第42章(2/3)

    “赐婚旨意朕已拟好，”皇帝居高临下望着他说，“你若执意拒不领旨，钦差副使与锦衣卫同知的差使，朕会另选贤能接任。”

    郭松双手捧着那道明黄绢旨，笑吟吟地上前道：“奴婢要向段大人先行道喜了。等大人办完差事回京，便是双喜临门之时，届时，奴婢也想登门向大人讨杯水酒，沾沾喜气！”

    若是平常听闻此消息，他必会欢喜，可此刻的段臣纲，心中只剩一片寒凉。他勉强扯动嘴角，一双潋滟的桃花眼眼里没有半分笑意，低声应道：“是。”

    狱卒提着沉甸甸的大木桶，怀里抱着一摞粗瓷碗，他用碗身敲了敲廊下铁栏，扬声招呼道：“开饭啦！”

    万籁俱寂之际，一阵极轻的脚步声突然从狱道中传来，每一步都落步极稳——从声响判断，来人是个精壮会武的成年男子，且武功不低。

    “万岁的脾气，您最清楚，”郭松又往前凑凑，做出一副推心置腹的模样，他低声道，“万岁打定主意的事儿，岂会因为旁人三言两语更改？您何必自讨苦吃呢？就听老奴一句劝，还是先顾好眼前，领旨谢恩吧！”

    大理寺牢房静悄悄地，甬道两侧的火把忽明忽暗，整座监狱都陷入死寂中。所有人像睡着了一般，连看守大门的狱卒也靠在墙上，鼾声一声接着一声响起。

    他漠然地舔了口犬齿，似乎品尝到了唇齿间夹杂的血腥气。这刻，有什么幽暗的恶念，悄然在他心里挣脱了束缚。

    段臣纲的肩头瞬间绷紧，喉间那股腥甜的涩意更浓，只能死死咬着牙，半点情绪也不敢外露。

    他能借此顺理成章地取代余靖，坐稳指挥使之位。

    他捏紧圣旨，大步跨出御书房。

    段臣纲接过圣旨，薄薄一道绢帛轻若无物，可里头的字字句句，却是困住他一生的枷锁，沉得他提不起劲。

    他连命都是皇帝赐予的，他再不服，再不甘，再不愿，也不能不应。

    见状，御前大太监郭松忙上前两步，低声劝道：“段同知，你这又是何苦？万岁好意赐婚，亲自为你选定了郡王之女，这是成心抬举你，冲着这份君恩，咱们也不能不识好歹啊！”

    身为九五之尊——江山、臣属、生杀大权，这些不过都在他一念之间，所以他永远能如闲庭信步般从容。

    他的十根手指都缠着厚重纱布，弯曲起来十分困难，他艰难地举手，稳稳接过碗，轻声问了句：“小哥，今天是什么日子？”

    刘珂被关押在最深处的牢房中，里头光线最暗，月光几乎照不进来。

    段臣纲跪在原地，他缓缓抬首，一双桃花眼望向帝王。

    皇帝握有天下，而他什么都没有。

    郭松还未罢休，依旧在段臣纲耳边絮叨道：“段大人，您想想，您七岁流落街头时，是万岁将你带回东宫教导。如今您位列三品同知，执掌北镇抚司，拥有旁人穷尽一生都求不来的荣华地位，万岁对你可称恩重如山！您怎好仗着万岁的纵容，一再忤逆圣意？”

    嘉禾帝像是没有发觉他的挣扎与落寞，只颔首，波澜不惊道：“赐婚圣旨，朕即刻会派人送到江夏王府，婚事筹备大约需要三四个月光景，如一切顺利，正好是你返京之时。”

    来人立在牢房外的阴影里，没有说话。

    狱卒在大理寺当差多年，还是头一回见这等看淡生死的死囚，当即奇怪地多看了他几眼。

    天子厌倦了他虚与委蛇的把戏，所以执意要化婚事为利器，彻底斩断他与沈青羽之间任何一丝可能，他若不遵从，连靠近心上人的资格都将失去。

    不然，他连留在某人身边，为他当一把开辟前路的刀的资格都没有。

    他要怎么才能跟这么一个至高无上的人争？

    殿外秋风穿窗而入，卷起了一室凉意，他只觉自己身上的血，也跟着变冷了。

    皇帝所谓的封赏，并不难猜。

    郭松和皇帝，一个苦口婆心，软刀子般慢慢地磨，一个如利刃刺喉般冷意施压。两人软硬兼施，就这么一刀刀剜在段臣纲身上。

    暮色死沉，黑暗彻底笼罩了大地。

    段臣纲俯身叩首，嗓音哑如砂砾：“臣……领旨，谢主隆恩。”

    唯有刘珂的双眸中精光闪烁，不见半点睡意。

    那副安然若素的模样，仿佛段臣纲所有的坚持，在他面前，不过是蚍蜉撼树。

    刘珂用受伤的手扒着饭，一口一口吃得不知多香。

    若说从前所有都只是隐晦的告诫，此话，便是强硬的警告了。

    狱卒垂眸扫了他眼，认出此人乃是红莲教中的一位骨干，才被判了“斩立决”，只待秋后行刑。

    “你先动身回北镇抚司，挑选三十名精干人手随行南下。”嘉禾帝的口吻逐渐温和，“浙江的案子若办得好，待你回京之日，朕另有封赏。”

    他手腕一抖，从铁栅栏中间，精准地抛了串钥匙到牢房内的草垫子上。

    龙椅上的嘉禾帝停笔，适时开口：“朕再问你最后一次，这张赐婚旨意，你接，还是不接？”

    “八月二十，”刘珂低声重复了遍，他脸上没有任何对死亡将近的畏惧之意，反而笑了笑，“明白了，多谢。”

    “你一而再再而三抗旨拒婚，究竟是瞧不上江夏王，还是心中不满，怨朕擅自为你做主？”嘉禾帝的嗓音平淡无波，听来不含怒气，可正是这种温和淡漠的质问，远比雷霆之怒更可怕。

    段臣纲弯着的身子几乎绷成了一张弓，他的指尖掐进掌心，久久沉默无言。

    “你有没有他念，你心里有数，”皇帝的玄色靴子停在段臣纲身前半寸，他睨着他伏低的发顶，道，“你派人送去长公主府的那枚碎玉，如今正在朕手里。朕不想追究那枚碎玉的来龙去脉，也不想再听你百般推诿的托词。”

本章尚未完结,请点击下一页继续阅读---->>>

    段臣纲跪伏于地，垂眼望着青砖地上自己那道孤零零的影子，突然涌起一阵彻骨的绝望。

    皇帝已悄然无息地踱回御案后，他安坐在龙椅上，一张冷峭的侧颜清俊，天生一副君王气度。

    多么绝望却又残酷的现实。

    段臣纲闭了闭眼，他意识到自己没有选择——或许当年，从他被取名为“臣纲”时就没有。

    顾念此人平常还算懂事，他于是语气平淡地道：“八月二十，你还有些日子好活。”

    “臣”是帝王牵在他脖子上的绳，“纲”是用来绑缚他所有妄念的锁。

    话音落下，只见被关押的犯人们纷纷动了起来。草甸子上响起脚步声，一张张或疲惫或麻木的脸塞在栏杆的缝隙间，探着头向外张望。

    同一时间，大理寺的内部监狱。

    锦衣卫指挥使余靖早有告老之意，段臣纲若真要娶县主为妻，仕途必然还会再进一步，浙江案子正好为梯。

    段臣纲的额头紧抵着冰凉的青砖，他心底寒意丛生，忙分辨道：“臣不敢！臣拒婚全因臣一心为公，别无他念。”

    就像此刻，皇帝似乎料定了段臣纲不敢违逆，已提笔蘸墨，批改奏折，目光没有分毫施舍在跪着的他身上。

    刘珂扯唇笑了笑，低声道：“你终于来了。”

    ——他知道，皇帝早已看穿他所有的心思，他所有的推脱与借口，在君王面前，根本无所遁形。