一千零一夜 2012 第01夜慈善应从邻居开始 (作者:风行逍遥)(3/8)

    圣诞树不应该像这个样子啊。

    圣诞树应该非常大，上面应该有各种各样的装饰物品，每一个都应该有其特殊的含义。手工製作的特殊点缀品，有家庭成员的众多照片。有埃尔默的胶水粘贴的冰棒饰品，各种彩灯闪烁，棒棒糖和金箔饰品，顶部还应该放一个天使。圣诞树的底部周围应该放很多礼物，捆在一起也好，分散放置也行，应该多得甚至你想靠近圣诞树都不容易才行。

    今年是我没有圣诞树的年。

    以前我们通常会一家人外出，参观其中一个童子军圣诞树集会，挑选其中能够放在我家客厅中的最大、最完整的圣诞树。然后我们回家一起装饰它，播放圣诞歌曲，品尝蛋奶酒。我们会一起解开灯具，更换不亮的灯泡，重新安放一些装饰品需要的金属挂件。这就是我们一整天要做的事情。

    但是今年没有。再也不会有了。

    我意识到我停下了涂漆的活计，我在盯着圣诞树发呆。一长串油漆从我的刷子上顺着门往下滴落。小女孩静静地看着我，好像她能够理解我似的。

    “你愿意帮忙吗？”我问道。

    她看了看周围，似乎在问我是不是在和她说话。

    “没错，就是你。”

    她害羞地点头应是。我把手伸向我装涂漆工具的桶子，拿出一把小刷子。我指着门的下半部上的镶嵌板，对她说道：“你可以涂这里，板子周围的边缘。这里需要用你手里那样的的小刷子才能干好，要把油漆涂到缝隙里。”

    她点点头，把她的刷子浸上油漆，开始沿着板子的边缘直接涂刷，干得真不错。

    “干得真棒。就这样干吧。”我回身去完成上半部的涂漆，而且还得绕着她干活，有时候必须在她上方弓着身子涂漆。她看着我干活，而我也看到了一个小女孩顽皮的一面。当她开始后退的时候，我就不得不在门前进一步躬身下俯才能涂漆。

    “嘿！”我假装生气：“你故意这样干的吧！”

    她咯咯地笑出声来，显然故意不理我，继续干着她的涂漆工作。我的心微微地跳了一下，听到她的笑声真好。

    “当你开始涂漆的时候，你就开始在折磨我啊。如果我没有挡着你的时候，你可以涂那两个铰链和踢板的边缘。”

    小艾瑞卡点点头，继续仔细地涂漆，慢慢地而且专注地涂着边缘，然后再涂到铰链上。

    当她仔细地修饰的时候，我自己已经跪在她的身旁，涂刷门的下半部。我们交换位置，这样我可以涂刷铰链附近的区域，而她可以完成底部的修饰。

    “不错，”我给她做出了评价，同时伸出放工具的桶子让她把她的刷子放进去。我封住油漆罐，扯下防护胶带，后退着看看涂漆的效果。小女孩站在我的身边，她的金发再一次提醒我失去亲人的那种刻骨铭心的痛苦。我深深地吸了一口气，尽力让自己保持镇定。

    “很不错。你认为你的妈妈会喜欢吗？”

    我低头看着小女孩，她想了一会儿，一丝微笑慢慢地从她的唇角扩展到她的整个脸颊。她点了两下头。

    我把手握成拳头往下一击，就像我过去和女儿们在一起那样。她被我吓了一跳，身体往后一缩，然后看着我的脸一会儿，自己把手握成小拳头，将她的指关节和我的拳头对在一起。

    随着黄昏的悄悄来临，我们在一起享受一天中最后的一束自然光线。凯茜走了出来站在我们身旁，对我们大加赞赏。“蓝色真棒，艾瑞卡的伟大选择。”

    艾瑞卡停止欣赏她的杰作，转头看着凯茜，眼睛一眨一眨的，似乎她是次看到凯茜一样。她左右看看街区，然后走回房子里，坐到电视机前再也不见动静。

    凯茜问道：“准备收工了？”

    “没错。见好就收吧。”我收拾好我的涂漆用品，几个来回走动就把我曾经在这里的一切痕迹消除了。当然，前门、庭院和栅栏除外。哦，还有厕所，虽然这个只能算是小事一桩。

    回到家里之后，我浑身上下清理一番，然后坐下思考着我所做的一切。一股复杂难言的滋味在心里徘徊，在别人的家里放肆一番的那一点点罪孽的感觉也爬上心间。但是一想到那个小女孩，还有她不得不经历的一切，让我觉得我能够做任何事情给予帮助都是值得的。

    想着想着就发现自己的行为其实已经到了危险的边缘，意识到自己对那些想尽力帮助我的人真的不怎幺友好。我决定尽可能进行补救，为我的电话找了一根新的电线，然后插进去把它连接接通。拿起电话听到了接通的拨号音，很好！

    我製作了一份拨打清单，然后开始我的补救工作。一个一个地给我的朋友、邻居和同事打电话，就我的行为向他们道歉，感谢他们对我的关心。总的来说，他们都原谅了我的粗野行为，同时向我承诺说，如果我有什幺需要，他们都会帮助我。

    只剩下几个电话没有拨打了，我停下休息一会儿，觉得奇怪的是对于仙蒂和艾瑞卡来说，这些人都去哪里了，似乎她们比我更加需要帮助啊。

    我拿起电话拨到丹尼斯的家里，我知道这个电话可能会是相当艰难的。首先对把葬礼的安排留给了他们进行道歉，然后感谢他们所做的一切。虽然与丹尼斯谈话比较困难，但是和前岳母莎伦的交谈几乎让我累坏了。我们谈到了我们在医院里呆的那一段时光，守候阿罗娜甦醒。我一边听着莎伦伤心的哭泣声，自己也不得不稍微休息一下努力控制我心底汹涌的情感。即使在我离婚之后，我们仍然能够和睦相处，我也很高兴在那个灾难性的时刻我们都拥有彼此的陪伴。我答应过几天去拜访，但是她坚持说有一些文件需要我签字。

    我的最后一个电话是打给史蒂夫的，这个家伙是我大学三年的室友，也是这个世界上我最好的朋友。天的时候我挂了他两次电话，他又给我的手机发了至少一打有声短讯留言，这也让我耿耿于怀，更加难以忘记。此外，我给他打电话还有个隐藏的动机。

    电话响了几声就转到了应答机。我感觉就像心里沉重的巨石被搬开了，一下子放松了好多，最起码不必面对他了。“史蒂夫，我是阿历克斯。对不起……”

    “阿历克斯，我在，别挂电话，我在这儿。让我把这个该死的机器关了，别挂电话！”我听着话筒里传来的沙沙声，随后我们的声音的回声消失。“天啊，阿历克斯，我被你害惨了。”

    “对不起。那个伤害对我来说难以承受，我只是再也不想听到任何一句安慰的话了。”

    “我理解。”

    他肯定会理解的。当我们在大学的最后一年，他的父亲去世了，他也是难以承受。他开始酗酒，旷课，沉迷酒色，可以说只要是有乳房的女人他都不会放弃追逐。我尽力照顾他，帮他收集他的作业和课题，甚至和他的所有教授谈话求情。他慢慢地振作起来，终于接受了现实。

    五年之后，也就是他从法学院毕业之后不足一年的时间，他的妈妈又离他而去。我飞过去花了一个星期陪伴安慰他。我知道发生这样的事是非常难过的——他是家里的独子，只有几个亲戚，而且没有一个和他亲近。虽然他终于从更大的痛苦中恢复过来，但是代价是他的女朋友——他再也没有什幺可以失去的了。我们就像兄弟般亲近，或许更加亲近吧。我们至今仍然是这样。

    所以史蒂夫理解我发生的一切。

    我对他敞开一切，谈及我的痛苦，述说我的悲伤，有关我的女儿们的一切，我们在电话上交谈了好久好久。当我在发泄的时候，我听到他在送他的妻子上床睡觉。我太需要有一个人能够倾听让我痛不欲生的一切，发泄我的痛苦和悲伤。

    “我能够做什幺？任何事情都行，你知道的。需要我飞过去吗？”

    虽然我很想他来看我，我们差不多一年没见了，但是，他现在是一家之主，而且还是圣诞节。“不需要。和你的家人呆在一起吧。我现在好多了，如果需要，我会给你打电话。”

    “那是当然的。”

    “我也应该说对不起。”

    “对不起？”

    “抱歉，你的父母去世的时候我没有能够为你做得。我从来没有经历过失去亲人的痛苦，而且不能完全理解你当时经历的一切。”

    “你他妈闭嘴。你一直陪在我的身边，老兄。你一直都是这样，尤其是别的人都无影无踪的时候。我决不会忘记的。好了，别再说了。没有必要再为这个犯傻。”

    我忍不住轻声地笑了起来。“好吧。顺便说一下，另外有一件事情你或许可以帮我办一下。”

    “任何事情都行。谁让我们是朋友呢？”

    谁让我们是朋友呢？——这就是朋友的真谛！

    我前门上擂鼓似的敲门声并没有出乎我的预料。在夜晚十点钟可能有点让人惊讶，不过敲门声却没有让我惊讶。

    我走向前门，透过旁边的玻璃向外看。有一个女人站在那里，我完全能够猜出来她是谁。

    我打开门。“莫里森夫人？”

    她瞪着我点点头。

    “请进。你要一杯茶还是咖啡？”我转身走进房子，就这样让门敞开着。我走进厨房，给我自己倒了一杯咖啡，转身看到她站在客厅的拱门处。

    她看起来似乎即将爆发出怒火，但是我观察到她在深呼吸，把双手伸进了她的短发里。她看起来很年轻，年轻得不能承受她目前正在经历的痛苦的境况。

    “我不希望你出现在我的房子或者我的女儿周围，”她最后终于发出尖厉的声音说道。

    “我明白，而且很抱歉妨碍了你的生活。”我走过她的身边，然后坐在客厅里。“我无法解释清楚理由。我不得不做一点事情才能摆脱这个房子，所以当凯茜告诉我你的情况，我猜我忘乎所以了。”

    她的双臂交叉抱在胸前，忿怒地瞪着我。“别提她的名字，我会杀了她。”

    我笑了起来。“相信我，我理解这个。她每天都来我的房子，一天三到四次，老是管我的闲事。”

    “管闲事？说得好，”她以尖厉的声音说道。她走过来，坐在我对面的双人沙发上。“听着，我很赞赏你的那个想法，而且也对你失去亲人表示遗憾。”她讥笑地说道：“哈，听我说，我对你失去亲人表示遗憾。全他妈废话。”

    她向后靠到沙发上。“我们过得很好，我不需要你的帮助，我不知道你来自亚当，而且没有人在周围的时候，我不希望你靠近我的女儿。天哪，你竟然把我那该死的前门漆成蓝色！你真是有点自以为是了，你认为呢？”

    我笑着说道：“我本来想选木头的色调。蓝色是艾瑞卡的选择，是我们的斯大林主义的自有房房主协会批准使用的四种颜色之一。”

    她仰靠着翻着白眼。“不需要你提醒我。如果那些混蛋再把庭院和栅栏维修的通知单送给我，我会把他们的心脏给挖出来。”或许是意识到那些通知再也不出现，她似乎想让自己平静下来一会儿。“我知道，我应该表示感谢，但我不需要一个陌生人干扰我的生活。明白吗？不要再帮我做事了。”

    “我不是为你做的，我是为那个小女孩做的。你根本不认识我，我也不认识你。我不知道你和你的家庭发生了什幺或者为什幺，我所知道的是，你的那个女孩并不应该遭受她所经历的痛苦，这就是我能够想到的。我仅仅想在我能够做到的地方进行帮助。”

    她显得非常愤怒。“我很遗憾你失去了你的女儿，我也失去了丈夫。但是艾丽卡是属于我的，是我的女儿。这是我的责任，不是你的。”

    “你说得对，她不是我的责任。”

    “这就对了。我并不认识你，我们住在相隔三家人的地方，而且在两年里你从来没有和我们说过哪怕一个字。六个月来我们都是依靠自己的力量活着，现在我当然不需要你把你的头伸进来。我不认识你，我也不想认识你，而且即使我认识你，也可能不喜欢你。”

    “欢迎加入俱乐部。”

    “俱乐部？”

    “我也可能不喜欢你。对不起，好吗？现在我累了，你可以自己离开了。”

    她站起身来，叮叮咚咚地走向前门，砰地一声把门关上离开了。

    不管怎幺说，这比我预料到的情况还要好一些。

    12月23日。我很早就起床，洗漱完毕，甚至还刮了鬍子。我有一些事情要处理。当我正在准备早餐时，凯茜出现在我的厨房里。

    “至少我们都没有进监狱。”这是她见到我说的句话。

    “还没有。”

    “你干了一件好事，别忘记这个。”

    “我知道。但是她还是说得对，我们应该得到她的许可。”

    “让‘应该’见鬼去吧！她绝不会同意的。”

    “那幺或许我们应该不理她。”

    “如果一个人掉进水里，而且他还不能呼叫救命，你还不是要给他扔一个救生圈吗？”

    “有点过于戏剧化了，你说呢？”

    “不是。第三次的时候她就会软化下来，而且她也没有完全拒绝。到她接受她需要帮助的事实的时候，可能就太迟了。”她上下打量我一番。“你收拾得很利索啊。你准备去干什幺？”

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