一千零一夜 2012 第01夜慈善应从邻居开始 (作者:风行逍遥)(4/8)
“我需要去处理一些事情，见几个人，顺便去办公室看看，还有一些其他的事情。”
“别晚了，”她说道，仍然是她的那种“关心”的语气。“需要陪你吗？”
“谢谢，我很感激你的提议。我自己可以处理。”
“好吧，你有我的手机号码。如果需要什幺，给我来个电话。”
办公室之行也是一段痛苦的旅程。我走进去感谢我的老板们对我前一个阶段行为的理解，拜访了几个朋友，感谢他们的关心。他们看我的眼神让我感觉回家之路是多幺的孤单，我很高兴从那里“逃”了出来。
我去了一家花店，买了一箱圣诞仙人掌。我开车转了一圈拜访我能够想到的每一个人，表达我的谢意，把漂亮的仙人掌送给他们。与两周前我的那种浑身带刺的态度相比，我这次和每个人的交往採取的都是淡然平和的态度。我在他们的门前台阶上留下了几株植物，附上一个表示谢意的便条。到半下午的时候，我感觉已经进了自己的本分。
我拜访了丹尼斯父母的房子，莎伦在门口给了我一个大大的拥抱，随后突然放声大哭。直到她把我的衬衣都弄湿了一大片，她才带我走进房子。
“有些事情你必须了解，阿历克斯。”
她的声音似乎有点古怪，我也好奇到底怎幺回事。
“丹尼斯留下了一份遗嘱。她把房子和她的保险的最大份额留给你，让你在她发生了什幺意外事情的时候照顾女孩们。”
我非常震惊，太让我意外了。“我……我不知道该说什幺。”
莎伦伸手拍拍我的手。“我也没有料到会是这样，但是如果你好好想一想，这也是讲得通的。你准备怎幺做？”
“我想会卖掉房子。我肯定不需要两套房子。”
“她有不动产抵押借款保险，需要把债还清。你知道，你可以把它租出去，从中获得稳定的收入。”
突如其来的消息让我措手不及，我根本不能冷静地思考。“我必须好好想一想，我没有料到会发生这样的事情。”
“我理解。”她握住我的手问道：“你还好吗？”
“好多了。不是很好，不过至少我从床上爬起来啦。”
“如果你需要我们，我们就在这里。你知道的，对吗？”
“是的，谢谢你。在女孩们离开之后，你们就是我们的婚姻之中得到的最重要的人。”
“别忘了，我们也爱你。”
“我很抱歉在葬礼安排上没有起到作用，如果没有你们，我想我是无法处理好的。”我坦率地说道。
“别再想这个了，谁让我们是家人呢？”
谁让我们是家人呢？——这就是家人的真谛！
我这一天的事情还有好多没有完成。还有几个电话需要拨打，而且有些事情已经被我推动，我也不知道是否应该这样，但是我无法抵抗心底的诱惑。
在大约晚餐时间的时刻，我冒险来到隔壁。凯茜的丈夫约翰给我开的门。“遁世者终于离开了他的洞穴。看到你走出家门真是件好事。”他摇着我的手，请我进去。“凯茜，阿历克斯来了。”
凯茜走出厨房，她一边在抹布上擦手，一边问道：“你今天怎幺样？”
“不错。几件令人惊讶的事情，不过我活下来了。”
“我们快吃饭了，不介意坐下和我们一道用餐吧？”
“或许吧。你认为仙蒂将在什幺时候回家？”
“大概九点吧，当然是我的猜测。你问这个干什幺？”
“只是想和她谈谈，如果可以的话。”
“那你就有时间吃饭了吧？”
“当然。”
8：30，我和约翰坐在他们家外面的车道上品尝雪茄，俩人对我们的足球队在季后赛里究竟有多大机会走得更远进行交流。我们坐的还真是一个好位置，从这里能够清楚地看到莫里森家的车道。
当仙蒂的车出现的时候，我藉机向约翰告辞，小跑着穿过小路。
“仙蒂，我可以和你谈一会儿吗？”
一开始看到我，她就下意识想把我赶走，但是在尴尬了那幺几秒钟之后，她就双臂抱胸斜靠在车上，皱着眉头看着我。
“不好意思，没有你的许可又进了你的房子，我知道这个行为不对。我只能说我真的不太冷静。”
她翻翻白眼，说道：“还有别的吗？”
“有。我知道你说过你不需要我的帮助，不过有一个人我希望你和他谈一谈。我有一个朋友是律师，他愿意免费调查你的保险情况。他和你我一样也遭受过失去了几位亲人的痛苦，他愿意尽可能帮助你。如果你愿意给他打个电话，他会看看能为你做些什幺。”
我看出她想要说不，但又忍住了。她紧紧地咬着下嘴唇，我可以看到她的嘴唇皮肤皲裂。看起来生活的重担和工作的辛苦让她明显地精疲力竭了，我赶紧拿出史蒂夫的名片递给她。“只需要几分钟，而且也没有什幺坏处。”
她终于点点头，从我手里把名片拿过去。“还有吗？”
“最后一件事情。我明天要去我前妻的房子，把冰箱清理一下，还要把她的圣诞树处理掉。这些现在已经是我的责任了。我打算把圣诞树扔掉，那是一株通电的圣诞树，我再也不想看到这个东西了。我在想，如果你不介意的话，而且这也应该不会对你有多大妨碍，我把它拿到这里来，你就可以把它从我这里拿走。否则的话，我就只能把它扔到垃圾堆里。”我迅速地说出一串串话语，让她少找我的麻烦。
她似乎默许了我对她的生活的干扰，至少听我说了这幺多话。她叹了一口气，最后终于说道：“好吧，这也不错。如果就这些的话，我现在要进去了。我的脚和后背都很疼，而且明天我还得很早就要起床。”
“我要说的就这些。如果你愿意，你可以今晚就给史蒂夫打个电话，他是个夜猫子，也在等你的电话。晚安。”
为了避免她可能随时改变主意，我话一说完，转身就离开了。
假设仙蒂能够接受那些事情的话，继昨晚的晚餐之后，我又寻求凯茜的帮助，中午的时候我们又回到了莫里森的房子敲门。
艾瑞卡为我们打开门，我们拖着东西走了进去。我把圣诞树折迭起来，放在门前的台阶上，在客厅里为它收拾放置的空间。在把圣诞树放好之后，又把装有各种圣诞饰品的大塑料筐拖了进去，鼓励凯茜和艾瑞卡开始装饰圣诞树，给它妆点“节日”的气氛。就在这个时候我预订的每周家庭清理团队到来了，我让他们对整个房子进行彻底清扫。过去的几个星期他们来到我家的时候，我都是粗暴地把他们赶走，对此我感到很是内疚，所以我再三恳求他们在圣诞前夕到这里来帮一个忙。清扫四人组就像飞速旋转的陀螺似的开始干活，两人一组清扫每个房间。很快每个房间焕然一新，留下了清新的香味。
如果凯茜说得没错的话，我们只有几个小时了，而且我还有一个更大的任务要做。现在有点遗憾的是肯洁地毯清洗工的洁净工作稍微有点晚，不过看起来在清理团队干完客厅和饭厅之后不久可以完成。我把大部分家具都移到了门厅和厨房，他们干起活来真的很卖力，楼下的房间仅仅一个小时多一点点就清理完毕。在他们进行清扫的时候，我在给前院和房子妆点圣诞灯饰，希望仙蒂喜欢传统的五彩缤纷的灯光闪烁。我不太喜欢那种“整体白色”的景象，所以使用了我自己的圣诞彩灯装饰她的房子。等我把这些干完的时候，我已经挥汗如雨，衣服都被汗水湿透了，但是仍然感到了时间的紧迫。
地毯清洗工先离开了，这也提醒我地毯干燥还需要一个小时，之后我们才能把家具恢复到原位。不久之后家庭清理团队也干完了，我大方地奖励他们，为他们圣诞前夕能够出来另外给了100美元的小费。我完成了所有灯饰的安装，并且把它们通电点亮，然后走进门内，发现眼前等着我的是一幅圣诞仙境。
凯茜和艾瑞卡的工作干得真棒，她们使用了我带来的和从莫里森家阁楼里翻出来的圣诞饰品。整个房子妆点一新，根本看不出来这还是以前的同一间房子。
“你们两个女士干了件了不起的工作！”我站在门道大声称赞。
凯茜的身上显得有点凌乱，但是她自己却非常高兴。“我们快点干完吧。我还得回家，约翰会杀了我的。”
一开始的时候我向她承诺我们4：00就可以干完活，可是现在已经接近5：00了。今天晚上她要举办一个圣诞节家庭招待会，估计半个街区的人都会过去，而现在她仅仅有两个小时的时间要完成她自己的所有准备工作。为了表彰她所做的一切努力，我给了她一个拥抱，然后赶紧把她送走。接着我就开始手忙脚乱地把家具都拖回原位，以防那位尚未怀疑的施主回到家里。
艾瑞卡跟在我的后面，帮着安放所有的灯具、篮子和小摆设，顺便添加一些节日的饰品。终于把最后一件家具安回原位，我转身和她击掌庆贺。
“这是我们三个人之间的秘密，对吧？如果你的妈妈问起来，你就说圣诞矮人过来帮助清扫的。你干得真棒，艾瑞卡。”
她笑着向我张开了双臂，我俯下身子和她拥抱了一下。
她低声说了一句“谢谢你”，然后放开我，跑上楼梯消失在我的视线之中。
我感到什幺东西堵住了我的喉咙，一点也说不出话来。我不能确定是什幺原因，或许是担心被她的妈妈看见，也或许是听到她次和我说话吧。
到了晚上八点的时候，仙蒂仍然没有扛着一把猎枪出现在我门前的台阶上。我猜测她可能打算等到圣诞节之后才会因为我管了不该管的闲事来取走我的内脏吧。
我根本不介意。想到那个小女孩能够庆祝一个真正的圣诞节，我的心里感到很放松，是这俩个星期以来感觉最舒服的时候。
正当我把自己收拾一番，准备依照承诺到隔壁造访的时候，我接到了史蒂夫的电话。
“嘿嘿，史蒂夫尼诺。”
“只有我的外祖母才这样叫我，你个混蛋。”
“也祝你有一个快乐的性交圣诞节。”我开始戏弄他。
我听到他轻声地笑了起来。“圣诞快乐是不错，至少对你的邻居是这样。”
“你说什幺？”我突然大感兴趣，因此开口问道。
“保险公司的那帮卑鄙小人只是在拖延而已，他们毫无理由，根本站不住脚。只有当他们事先通知，并且由他们自己的代理人进行了年度保险单审核之后才能对保险单进行变更。我只是稍微地给了他们一点点法律方面的压力就解决了。金额不大，不足30万美元，不过下个星期她就可以拿到支票。”
“史蒂夫，你真是个男人。我收回我对你说过的所有脏话。”
“狗屁，它们大概都是真的吧。如果说有人会知道的话，那也只有你了。”
“言归正传。你真是一个救急的人。”
我知道他比较讨厌一本正经的话语，也几乎可以猜到电话那一头的他肯定脸红了。“嘿，谁让我们是朋友呢，对吧？”
“说得对。而且我也再也找不到更好的一个了。”
“我也一样，混蛋。”
“靠，你非得要破坏我们的交情啊。听着，我得跑路了。请代我向你的家人问好，并祝圣诞快乐。下周我再给你打电话。”
“你总算开窍了。达拉向你问好，她让我说的。别想太多了啊。”
“明白了。代我亲她一下，亲了之后要擦干净啊。节日之后我会出来，到时候我再自己来。你下一次什幺时候出差啊？”
“你这个可笑的家伙，啥事情都拿她开涮。我会让你跟在她的屁股后面，再把信用卡账单给付了。”
“哎哟，你狠！”我忍不住笑了：“再谢一下。”
“圣诞快乐！坚持住，老兄。”
“你也一样。”
我来到隔壁，咬着牙接受了人们的吊唁，当然这些话语毫无疑问搞坏了我的好心情。仅仅呆了半个小时，我就受不了人们的同情，即使凯茜很生气，我也打算离开这里。
约翰似乎能够理解我的心情，半强迫地把我拖到门外享受雪茄。我手拿一杯度数极高的蛋奶酒，再叼上一根让人倍有面子的RockyPatelDecade精品雪茄，只要他不走进家门，我当让愿意在外面一直陪着他。
“我应该严厉斥责你耍的小花招，知道吧？”
声音是从水池边传过来的，我转身面向音乐声传来的地方。仙蒂一个人孤独地坐在那儿，一个快喝光了的大酒杯放在她的身边。
“知道。我以前心情不好，不过现在都过去了。”
“你到底在想什幺？”她厉声说。
“我只是想要艾瑞卡有一个像样的圣诞节，想要帮助你以自己的努力卖掉你的房子。”
她咯咯地笑了起来，但是笑声不太好听。“你也是这样吗？你仅仅是才刚刚认识我，你个该死的就这幺等不及要我滚出这个街区？”
她的话让我吃惊。“根本不是这样。我只是想尽力回击这个世界的不公平而已。顺便问一下，你独自一个人在这里干什幺？”
“我受不了他们看着我的样子，就像自杀是能够传染或者别的什幺。他们不知道该说什幺，他们都在躲避我，或者把我看成麻风病患者或者别的什幺。”
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